Tour de sake en Saijo a través de cervecerías históricas
Explore uno de los principales distritos productores de sake de Japón en un tour de sake en Saijo que lo lleva dentro de cervecerías tradicionales a lo largo de la famosa calle Sakagura-dōri. Pruebe licores galardonados, aprenda técnicas de fermentación de los maestros cerveceros tōji y descubra el agua subterránea blanda que convierte los tours de sake en Saijo en una peregrinación para los entusiastas del vino de arroz japonés. Reserve sus entradas para el tour de sake en Saijo para disfrutar de vuelos de cata, señalización con bolas de cedro y almacenes kura centenarios en el corazón cervecero de Hiroshima.
En 1650, un monje zen descubrió que el agua subterránea de Saijo reflejaba el legendario equilibrio mineral de Nada, iniciando tres siglos de elaboración artesanal en lo que se convertiría en el distrito de sake más concentrado de Japón.
Para la era Meiji, siete cervecerías se agruparon a lo largo de una sola avenida (hoy Sakaagura Dori), cuyas chimeneas de ladrillo rojo y kura de paredes blancas forman un paisaje urbano que sobrevive en gran medida intacto. El distrito produce más de 60 etiquetas de sake anualmente, muchas bajo la clasificación ginjo que define la elaboración premium moderna.
Hoy en día, Saijo consolida la identidad de Higashihiroshima como una de las tres grandes ciudades del sake de Japón, junto a Fushimi en Kioto y Nada en Hyogo. Las cervecerías abren sus tiendas minoristas y mostradores de degustación al público durante todo el año, una transparencia poco común en una industria históricamente cerrada a los forasteros. Kamotsuru, fundada en 1873, fue pionera en los índices de pulido daiginjo y suministró a la Casa Imperial; Hakubotan perfeccionó la fermentación yamahai; Saijotsuru dirige el único museo de sake de Japón dentro de una cervecería activa. Cada una opera a la vista de la otra, lo que convierte a Saijo en el único distrito donde los visitantes pueden comparar los estilos de las casas a pie en una sola mañana.
La arquitectura refleja la función. Los gruesos muros de tierra estabilizan las temperaturas de las bodegas durante el cultivo de koji en invierno; las ventanas enrejadas ventilan las salas de fermentación; los techos de tejas cerámicas drenan la humedad que amenaza al arroz almacenado. Muchas cervecerías conservan marcos de prensado de madera y tanques de fermentación abiertos, herramientas sustituidas en gran medida por acero inoxidable en otros lugares. El agua del distrito, extraída de pozos de 15 a 30 metros de profundidad, sigue siendo blanda y libre de hierro, la constante geológica que hizo que Saijo fuera viable en primer lugar.
Los recorridos de sake por Saijo atraviesan este paisaje de trabajo, deteniéndose en las tiendas de las cervecerías donde los toji (maestros cerveceros) o sus representantes sirven muestras y explican las técnicas regionales. Las tarifas de degustación, generalmente de 300 a 500 yenes por tanda, otorgan acceso a lanzamientos no distribuidos fuera de la prefectura de Hiroshima. El paseo en sí cubre menos de dos kilómetros, pero la concentración de conocimientos artesanales comprimidos en esa distancia no tiene comparación en ninguna parte de Japón. Los visitantes se van con una comprensión no solo del sake, sino de cómo un solo ingrediente (arroz, agua, koji) puede producir mil variaciones cuando es manipulado por manos que han trabajado en las mismas bodegas durante generaciones.
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